在英德市桥头镇红桥村,一个隐藏于山林间公园式的工厂里,一袋袋从国外进口的原材料从仓库源源不断运往生产车间,经过分解、萃取、提纯等多个复杂工艺,变成一份份成品,销往全国乃至世界各地。
这里是稀美资源(广东)有限公司(下称“稀美资源”)的生产基地。这家成立于2006年的企业,是全球知名钽、铌产品制造运营商,专注于氟钽酸钾、氧化钽、氧化铌、钽金属及制品与铌金属及制品的研发和生产。目前,稀美资源钽铌湿法产品国内市场占有率在40%左右。
2020年3月,该公司在香港联交所上市,成为清远首家上市交易的企业,也是目前我市唯一一家香港主板上市的公司。2021年,该公司进军钽铌火法制备领域,目前为已形成六大生产基地的大型集团公司;2022年8月,该公司入选广东省第四批专精特新“小巨人”企业。
资料显示,稀美资源是一家钽铌冶金产品生产商,其产品最重要的包含五氧化物(包括氧化钽及氧化铌)及氟钽酸钾,其中氧化钽及氧化铌为多功能冶金产品,大范围的使用在特种合金、化学制品、电子陶瓷、航天、航空、高端电子科技类产品、国防及碳化物行业的制造过程。
2023年8月16日,稀美资源(广东)有限公司员工操作生产设备。清远日报记者 李思靖 摄
钽铌是稀有金属的一个小众产品,是一种耐高温高端材料。作为清远本土扎根成长的一家高新技术企业,稀美资源经过十多年的发展已经成长为全球主要的钽铌生产企业,湿法钽铌产能位居世界前列,英德生产基地年产能2000吨。2019年至2022年,该公司的湿法钽铌产量连续四年在国内占比达到40%以上。
2023年8月16日,稀美资源(广东)有限公司车间中控室。清远日报记者 李思靖 摄
2000吨是一个什么样的概念?“钽铌生产是一个小众行业,国内钽铌生产量并不大,即便在整个世界来说也不大,不像铜或者铝之类,动不动几万吨,2020年国内一年下来也只有3880吨的湿法产能(钽铌)。”稀美资源(广东)有限公司总经理李建辉介绍,英德基地2000吨产能在2018年完成设计,去年正式达产。目前,稀美资源现有产能和在建湿法冶炼产能达到6000吨,其中,位于湛江雷州市3000吨的项目和湖南衡阳1000吨的在建项目预计明年投产。
除了产能位居前列,在生产技术上也有独到之处。李建辉介绍,近几年企业通过生产研发的投入不断实现技术升级改造,实现矿石冶炼分解过程全自动化控制,在分解液萃取提纯方面,目前建有国内最大的钽铌萃取生产线(湿法冶炼),“跟小企业相比,整个生产的全部过程实现安全高效。”
值得注意的是,钽作为国家战略金属,稀美资源钽铌冶金产品原料90%从国外进口,90%产品供应国内各大企业,为国家经济建设贡献自身力量。
实际上,钽与铌是两种性质很接近的金属,用途基本属于同一个方向,买回来矿石经过湿法冶炼工艺分离提纯,或者提炼出单纯的钽铌液亦或是把钽铌分开后做成不一样的产品。钽的熔点在2996℃,铌是2468℃,两个元素化学性质很接近,钽的高温性能和化学稳定性更好,价值更高。
对于产品的应用,李建辉通俗地解释说,钽铌虽然是稀有金属,但是在工业应用中更像是“维生素”,增加和提升其他金属产品的性能。“例如钢铁中加入金属铌,能大幅度的提高钢材性能,铌做成锭子之后,可以给别的企业做超导材料、做靶材,在高温高腐蚀的条件下,钽管能做成专用的保护性容器。”
而在我们日常生活中接触到或者了解的“高科技”产品就有钽铌的身影。例如手机芯片、光学玻璃镜头、显示器都有应用,碳化铌跟碳化钽可以做硬质合金,应用于盾构机前面的钻头或金属切割工具。此外,钽跟人体骨骼的生物功能融合性强,3D打印做人体骨骼和牙齿部件,比钛更安全可靠,可以跟人体肌肉骨骼长在一起。
李建辉说,公司今年以来在原料端开拓国际市场,到2023年底年产量目标是2000吨。“我们后端的产业链延伸在英德基地投资了1.2亿元,进一步延长钽铌产品生产产业链,提升附加值。”
对后端产业产品发力,该公司过去的一年里动作频频。2022年4月,稀美资源广东有限公司全资附属稀美资源(贵州)科技有限公司增资扩股引入新投资者贵州省新动能产业高质量发展基金合伙企业(有限合伙),新动能基金向稀美贵州增资6000万元,成为稀美贵州的新股东;一个多月后,稀美资源宣布引进赣锋锂业作为战略投资者,促进公司综合治理与可持续发展能力得到提升;8月份,稀美资源宣布在湛江雷州市投资建设3000吨高性能钽铌氧化物绿色制造项目;11月,该公司宣布在贵州省贵阳市投资新建钽铌金属新材料高端制造项目。
值得一提的是,稀美资源上市以来的2020-2022年度,该公司的归母净利润分别为7030.9万元、1.02亿元与1.07亿元,利润逐年增长;2020-2022年度,公司毛利率分别是28.7%、26.9%与30.0%,毛利率表现稳定。
去年8月,广东省工业和信息化厅发布广东省第四批专精特新“小巨人”企业和第一批专精特新“小巨人”复核通过企业名单,全省172家企业通过遴选,稀美资源(广东)有限公司作为我市两家企业之一成功上榜。
2022年,稀美资源研发开支为4764.2万元,增幅达到40.1%。该公司年报显示,近年来,随着新产品研究开发、生产工艺流程改进以及资源化回收利用水平提升,累计获授权专利85项,其中发明专利18项;另有65项专利在申请审理阶段,其中发明专利38项。
2023年8月16日,稀美资源(广东)有限公司车间中控室。清远日报记者 李思靖 摄
从一家名不见经传的企业到全省专精特新“小巨人”企业,这是重视科研投入带来的质变。
马春红是稀美资源2020年引进的一名博士研究生,同年8月,马春红被认定为清远市紧缺适用高层次人才(第二类),是彼时我市刚性引进的最高级别人才。她从事有色金属产品的研发、生产及相关管理工作30多年,对于同行业领域内的稀美资源,此前也有一定了解,选择来到这里是因为“专业”对口,也是源于企业负责人的爽快。“对于我的顾虑和提出要求,他们毫不犹豫就答应了,一个星期内就入了职。”
创新是增加企业核心竞争力唯一途径,人才则是重要支撑。“这几年来为了企业的高水平质量的发展,我们陆陆续续的引进了三位博士、十位硕士、八位高级工程师,在科技研发这块也下了大力气,研发投入每年3千万,近三年在研发费用投资大概在1亿元左右,在绿色提质上面投资了1亿元。”李建辉说。
据了解,该公司现在存在员工380多人,专业人才队伍中具有高级职称8人、博士3人、硕士10人,与中科院、中南大学、华南理工大学等科研院所建立深度战略合作,现拥有85项专利技术,参加制订5项国家或行业标准,拥有9个省级高级技术产品,同时为TIC、ITSCI成员,并获得RBA的合规认证,获得海关高级认证,建立了公用保税仓。
近年来,该公司相继获得国家级高新技术企业、广东省创新型企业、广东省重点实验室等荣誉称号,搭建了广东省高纯钽铌材料工程技术研究中心、省级企业技术中心、省企业科技特派员工作站等科学技术创新平台。
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