近日，《科学进展》杂志刊发文章《受钠、钾和二氧化硅控制的碳酸盐岩中及其周围的稀土元素迁移率》，称发现了一种新的假设，即钠和钾，而不是以前认为的氯或氟，是使钕（Nd）和镝（Dy）这两种稀土元素可溶的关键成分。该结果有助于未来稀土矿的勘探和开发工作。

  碳酸盐岩和伴生岩石是稀土元素（REE）的大多数来自，稀土元素是现代技术必不可少的金属。钕和镝元素是近年最受追捧的稀土元素之一，因为它们是数字和清洁能源制造业的重要组成部分，包括大型风力涡轮机和电动汽车发动机中的磁铁。来自埃克塞特大学的研究人员通过“SoS RARE”项目，研究了碳铁矿火山根部，以尝试和确定潜在的稀土矿床，因为这一些地方有世界上最好的稀土矿。稀土元素矿化作用发生在碳酸盐岩内部或附近的热液组合中，因此，研究人员模拟了熔融碳酸盐岩浆的结晶，以找出在结晶过程遗留下来的热水中哪些元素会被浓缩。使用轻稀土（La）和重稀土（Dy）元素在1200℃和1.5 GPa到200℃和0.2 GPa的条件下进行了实验，使与方解石共生的氟磷灰石通过白云石结晶成角铁矿。

  所有实验均包含先前认为可调动稀土元素的阴离子溶液（氯、氟和碳酸盐），但结果显示，只有在碱性条件下，稀土元素才具有广泛的可溶性。在碱的络合作用下，镝比镧更容易溶解。二氧化硅的加入既能抑制早期结晶磷灰石中的稀土元素，也能抑制硅酸盐中的碱性元素，从而增加溶解度。阴离子物质如卤素和碳酸盐对稀土元素的迁移性不足。作为经济级矿化的前体，大量稀土元素在碳酸盐岩内及其周围运移，还需要与碱进行络合。

  近日，美国能源部（DOE）公布消息称，为了确认和保证美国能源就业和天然气出口，特朗普政府宣布，将七项长期液化天然气（LNG）出口许可的有效期延长至2050年。此举是DOE在2020年7月的政策声明之后的一项举措，该声明允许长期天然气出口对非自由贸易协定国家的授权延长至2050年。此外，声明还允许当前的申请人修改其未决的非自由贸易协定申请，以要求将出口期限延长至2050年。

  美国是全球最大的天然气生产国，目前已连续第四年成为天然气净出口国。迄今为止，美国的液化天然气出口已遍及五大洲的38个国家。DOE部长丹布劳耶特表示：“此次宣布是特朗普政府致力于保护美国国内工作并促进美国能源出口到国外的又一例证。在本届政府任职期间，美国LNG出口增长了3倍多，使美国跻身世界三大LNG出口国之列。LNG出口的增加意味着更多的能源生产、更多的能源安全和更多的就业机会。”DOE副部长马克W梅内兹斯说：“确保美国的能源就业，并为能源部门创造未来的增长潜力是政府的头等大事。水力压裂和多向钻井创新技术的开发和部署使美国跃升为世界第一大石油和天然气生产国。”（刘文浩）

  近日，标普全球市场财智对2500家公有和私营企业的调查的最终结果显示，2020年全球有色金属勘查预算总额同比下降10%，至83亿美元。

  标普指出，2019年下半年呈现的勘查复苏态势被新冠疫情扼杀，导致2020年公司勘查预算连续第二年下降。2020年第一季度，亚洲有关国家采取的封锁措施使得勘查公司难以开展工作，随后，这种态势扩散到其他多数国家。根据标普对2500家勘查预算在10万美元以上的公有和私营企业的调查统计，这一些企业有色金属勘查预算合计为83亿美元，较上年下降10%。加上投资预算少于10万美元的公司，以及那些不多见的企业，标普估计2020年全球有色金属勘查预算大约为87亿美元，较2019年减少11亿美元。

  标普公司认为，尽管今年面临挑战，但已然浮现了一些积极的迹象，其中拥有勘查预算并进行勘探活动的公司数从2019年的1708家增至1762家，增幅3%。标普预计2021年全球勘查预算将出现两位数增长，可能达到20%，金矿将引领勘查投资回升。

  标普称贱金属勘查预算受疫情影响最严重，矿山和项目受到了地区封锁以及全球需求不稳带来的价格暴跌的双重影响，这使得贱金属勘查预算下降了21%，降至25.4亿美元。其中铜下降最多，减少了5.6亿美元，锌和镍下降较少，分别减少1.16亿美元和0.18亿美元。